Sus características:
  • Utilizan insumos compartidos; es decir, se generan de manera simultánea a partir de la misma materia prima, mano de obra y cargos indirectos.
  • Tienen una fase en el proceso de producción en que se separan en productos identificables y se pueden vender como tales o ser sometidos a procesos adicionales.
  • Tienen un procesamiento común simultáneo; es decir, ningún producto se puede producir en forma individual, sin que al mismo tiempo surjan los demás productos.
  • Los productos conjuntos son el objeto fundamental de las operaciones fabriles.
  • Todos se consideran de igual importancia, ya sea por las necesidades que cubren o por su valor comercial, en relación con la producción total.

Métodos para asignar los costos conjuntos a los coproductos:
Cuando se asignan los costos conjuntos a los coproductos, la dirección de la empresa debe tener cuidado al utilizar estas asignaciones para la toma de decisiones, ya que pueden proporcionar información engañosa debido a la mezcla de productos obtenidos. Esta asignación la podemos utilizar para la determinación de los costos unitarios de los coproductos y para la elaboración de estados financieros.
Los métodos de asignación de los costos conjuntos a los coproductos que veremos, son:
  • Asignación con base en las unidades producidas (volumen de producción).
  • Asignación con base en el precio de venta de mercado en el punto de separación.
  • Asignación considerando a qué se dedica la empresa (usando unidades equivalentes de energía en el caso de la industria de refinación de petróleo crudo; contenido de carne, en el caso de la industria alimenticia del pollo, cuando se vende por piezas, etcétera).

Método de asignación con base en las unidades producidas (volumen de producción):
Cuando se aplica este método, los costos conjuntos se asignan a los coproductos considerando la cantidad de producción total que se obtiene, la cual se puede expresar en barriles, pies cúbicos, toneladas o cualquier otra medida apropiada. En caso de que la base de medición varíe de producto a producto, debe encontrarse un factor de conversión para uniformar los resultados que se obtengan, lo cual significa que la unidad de medición debe ser la misma para todos los coproductos.
Los costos conjuntos se asignan a cada coproducto en proporción a la participación que cada uno de ellos tiene en la producción total.
Se ve algo así:

La característica de este método es su simplicidad, no su exactitud. La principal ventaja del método de asignación con base en las unidades producidas es que brinda una alternativa para distribuir los costos conjuntos cuando el valor de mercado para los coproductos no puede ser determinado. La principal desventaja es que no se considera la capacidad de los coproductos para generar ingresos.

Método de asignación con base en el precio de venta de mercado en el punto de separación:
En este método se consideran los precios de venta de mercado de los coproductos en el punto de separación; su desarrollo es como sigue:
  1. Se obtiene el total de los costos conjuntos.
  2. Se determina el valor total de ventas para todos los coproductos en el punto de separación.
  3. Se divide el importe total de los costos conjuntos entre el valor total de ventas para determinar un factor de costo total por cada peso de ventas.
  4. El factor se multiplica por el valor de venta de cada coproducto para llegar así a la asignación de los costos conjuntos para cada coproducto.

Este método, como dijimos anteriormente, se basa en la capacidad de generación de ingresos de cada coproducto. Por lo tanto, un cambio en el valor de mercado de cualquiera de los coproductos ocasionará una variación de los costos conjuntos asignados a todos los coproductos, aunque no ocurra una modificación en la producción.

Método de asignación considerando a qué se dedica la empresa:

Estos costos conjuntos han sido implementados últimamente por muchas más que empresas ya que el desarrollo de la tecnología ha contribuido a esto, productos que anteriormente debían hacerse por separado hoy pueden producirse todos con una misma maquina o un mismo proceso.El implementar estos costos conjuntos ha beneficiado a muchas empresas ya que ayudan  a reducir los costos de los artículos, determinar y fijar precios de venta de los coproductos, los subproductos y los desperdicios para tener un mejor control, diversificar sus productos y así obtener una ampliación del mercado, la máxima utilización de la capacidad y el mayor aprovechamiento de los recursos; todos estos son los beneficios que ofrecen los costos conjuntos, a pesar de que muchos expertos sugieren no tomar decisiones importantes, de carácter administrativo, para la empresa con base a estos costos puesto que éstos no son muy exactos y sus resultados pueden ser engañosos.

Es importante mencionar, nuevamente, que para asignar los costos conjuntos a los coproductos debemos conocer a qué se dedica la empresa para poder aplicar la metodología más apropiada. Recordemos que las características de los coproductos son que utilizan insumos compartidos, se generan de manera simultánea a partir de la misma materia prima, mano de obra y cargos indirectos, tienen una fase en el proceso de producción en que se separan en productos identificables y no se pueden producir en forma individual, sin que al mismo tiempo surjan los demás productos.