Ya se hizo mención de que los subproductos son aquellos productos que se consideran de importancia secundaria en relación con los productos principales. Además, varían en importancia según las diversas empresas: en algunas se convierten en sinónimo de desperdicio, mientras que en otras llegan a ser tan importantes que pueden considerarse como productos principales. Los subproductos tienen las siguientes características: 
  • Son el resultado incidental que ocurre en el proceso de manufactura de productos principales.
  • Su valor de venta es de menor importancia en comparación con el de los productos principales.
  • La participación que tienen en la producción total es reducida.

Métodos para contabilizar los subproductos
  1. Los subproductos son sometidos a un proceso posterior para su transformación o eliminación.
  2. La venta de los subproductos se trata como otros ingresos.
  3. La venta de los subproductos se trata como reducción a los costos conjuntos.
  4. Los subproductos son sometidos a un proceso de transformación para generar otros productos o servicios para venta.
  5. Los subproductos son sometidos a un proceso de transformación para obtener otros productos o servicios que utiliza la empresa.

I. Los subproductos son sometidos a un proceso posterior para su transformación o eliminación:
Este proceso de transformación o eliminación busca armonizar el desarrollo de la empresa con el entorno natural y la conservación de los recursos.
El costo que genera este proceso es el que conocemos como costo ecológico y se tiene que aumentar a los costos conjuntos incurridos antes del punto de separación dentro del periodo de costos.

II. La venta de los subproductos se trata como otros ingresos:
En este caso, el valor del subproducto es más bien pequeño, por lo cual, más que un subproducto se le considera como desperdicio de producción.
Los ingresos que se generen por la venta de los subproductos se reflejan en el estado de resultados en el renglón de otros ingresos.

III. La venta de los subproductos se trata como una reducción de los costos conjuntos:
En este caso los subproductos contribuyen a reducir los costos conjuntos. Se considera el ingreso total por la venta menos los gastos en que se incurra por ello.

IV. Los subproductos son sometidos a un proceso de transformación para generar otros productos o servicios para venta:
El subproducto, en lugar de venderse en su estado original.  se transforma mediante un proceso posterior, lo cual da como resultado otro producto con valor de venta superior. Como el proceso adicional se llevará a cabo sobre el subproducto X por separado después del punto de separación, los costos de este proceso adicional no afectarán los costos conjuntos.
Lo que se debe evaluar es si los ingresos incrementales provenientes de la venta del nuevo producto serán mayores que los costos incrementales del proceso adicional.

V. Los subproductos son sometidos a un proceso para obtener otros productos o servicios que utiliza la empresa:
En este caso, el subproducto X se transforma mediante un proceso posterior, dando como resultado otro producto o servicio que la empresa consume normalmente. Aquí se debe evaluar si los costos incrementales del proceso adicional son inferiores al costo de adquisición del producto V normalmente consumidos por la empresa.

Hasta aquí sólo hemos considerado los aspectos cuantitativos, pero también es muy importante no perder de vista los aspectos cualitativos como el hecho de brindar a las generaciones futuras la oportunidad de vivir en armonía con la naturaleza, ayudar a disminuir el costo social con la generación de fuentes de trabajo, etcétera.